Il Monastero di Haghpat si erge a 1.033 metri sopra il canyon del fiume Debed, nella provincia di Lori in Armenia; fu fondato nel 976 d.C. dalla regina Khosrovanush durante l'epoca d'oro della dinastia Bagratide. Il complesso fu costruito per rivaleggiare con la vicina Sanahin: i due monasteri, entrambi patrimonio dell'UNESCO, furono costruiti a vista l'uno dall'altro, separati da cinque chilometri di gola boscosa, servendo rami concorrenti dello stesso ordine monastico. I khachkar di Haghpat, croci in pietra finemente scolpite, includono l'Amenaprkich del XIII secolo, considerato tra i migliori esempi di scultura medievale armena in pietra. La biblioteca del monastero custodiva un tempo oltre 2.000 manoscritti, molti dei quali miniati dallo studioso Grigor Magistros, che qui insegnò astronomia e filosofia nell'XI secolo. La camera a volta dello scriptorium rimane intatta, con i banchi in pietra consumati dai secoli di lavoro degli scribi. Haghpat divenne un importante centro intellettuale durante il Rinascimento armeno, producendo testi teologici che influenzarono la cultura bizantina. Il campanile, aggiunto nel 1245, si eleva per tredici metri sopra l'atrio, con le sue finestre ad arco allineate per incorniciare le vette innevate del Caucaso Minore. Molti viaggiatori includono Haghpat negli itinerari del tour di 2 giorni da Tbilisi all'Armenia che attraversano il confine georgiano a Sadakhlo e proseguono verso sud attraverso la regione di Lori in direzione di Erevan. Il monastero si trova a trenta chilometri a est della strada principale Tbilisi-Erevan, accessibile tramite una tortuosa strada di montagna che sale attraverso boschi di noci e villaggi minerari di epoca sovietica. Gli operatori turistici solitamente abbinano Haghpat alla chiesa affrescata di Akhtala o al monastero fortificato di Sanahin, entrambi raggiungibili in venti minuti di auto. Il gavit principale, o vestibolo, fu completato nel 1201 e mostra l'architettura distintiva ad arco acuto dell'Armenia, che precede di decenni quella gotica europea. Quattro imponenti pilastri sostengono una volta cruciforme la cui acustica è stata progettata per la liturgia corale. La luce entra attraverso strette feritoie tagliate con angolazioni cardinali, illuminando il pavimento in pietra dove un tempo i pellegrini medievali si prostravano. Il sito rimane un luogo di culto attivo; le funzioni mattutine si svolgono in armeno classico, con una liturgia immutata dal X secolo. Fuori dalle mura, lapidi con iscrizioni in caratteri Grabar segnano i luoghi di sepoltura della nobiltà feudale, le cui incisioni consunte sono ancora leggibili dopo 800 anni.