Le monastère de Haghpat se dresse à 1 033 mètres au-dessus du canyon de la rivière Debed dans la province arménienne de Lori, fondé en 976 après J.-C. par la reine Khosrovanush pendant l'âge d'or de la dynastie bagratide. Le complexe a été construit pour rivaliser avec Sanahin, tout proche — les deux monastères classés par l'UNESCO ont été construits en vue l'un de l'autre, séparés par cinq kilomètres de gorges boisées, chacun servant des branches concurrentes du même ordre monastique. Les khatchkars de Haghpat, croix de pierre finement sculptées, incluent l'Amenaprkich du XIIIe siècle, considéré comme l'un des plus beaux exemples de sculpture arménienne médiévale. La bibliothèque du monastère abritait autrefois plus de 2 000 manuscrits, dont beaucoup ont été enluminés par le savant Grigor Magistros, qui enseignait l'astronomie et la philosophie ici au XIe siècle. La chambre voûtée du scriptorium reste intacte, ses bancs de pierre polis par des siècles de scribes. Haghpat est devenu un centre intellectuel majeur pendant la Renaissance arménienne, produisant des textes théologiques qui ont influencé l'érudition byzantine. Le clocher, ajouté en 1245, s'élève à treize mètres au-dessus du narthex, ses fenêtres en arc alignées pour encadrer les sommets enneigés du Petit Caucase. De nombreux voyageurs incluent Haghpat dans le cadre d'excursions de 2 jours de Tbilissi vers l'Arménie qui traversent la frontière géorgienne à Sadakhlo et continuent vers le sud à travers le Lori en direction d'Erevan. Le monastère se trouve à trente kilomètres à l'est de l'autoroute principale Tbilissi-Erevan, accessible via une route de montagne sinueuse qui monte à travers des vergers de noyers et des villages miniers de l'époque soviétique. Les tours-opérateurs associent généralement Haghpat à l'église aux fresques d'Akhtala ou au monastère fortifié de Sanahin, tous deux à vingt minutes de route. Le gavit principal, ou antichambre, a été achevé en 1201 et présente l'architecture à arc brisé caractéristique de l'Arménie, précédant l'Europe gothique de plusieurs décennies. Quatre piliers massifs soutiennent une voûte cruciforme dont l'acoustique a été conçue pour la liturgie chorale. La lumière pénètre par des fentes étroites découpées à des angles cardinaux, illuminant le sol en pierre où les pèlerins médiévaux se prosternaient autrefois. Le site reste un lieu de culte actif ; les offices du matin sont conduits en arménien classique, la liturgie étant restée inchangée depuis le Xe siècle. À l'extérieur des murs, des pierres tombales inscrites en écriture grabar marquent les lieux de repos de la noblesse féodale, leurs sculptures érodées toujours lisibles après 800 ans.