El complejo sirvió como un importante centro eclesiástico y educativo durante cinco siglos, y sus escritorios produjeron manuscritos iluminados que circularon por toda la Armenia medieval y Georgia. Para el siglo XIII, Haghpat albergaba a más de quinientos monjes, una biblioteca de códices raros y talleres de ilustración de manuscritos, orfebrería y tallado en piedra. Los khachkars (jachkars) del monasterio —cruces de piedra independientes grabadas con motivos geométricos y botánicos— siguen siendo algunos de los mejores ejemplos de la escultura medieval armenia, varios de ellos con las firmas de maestros artesanos que trabajaron bajo el patrocinio real.
La UNESCO inscribió a Haghpat en la Lista del Patrimonio Mundial en 1996, reconociendo su integridad arquitectónica y la supervivencia de su conjunto monástico a lo largo de nueve siglos de imperios cambiantes. El sitio ocupa una posición estratégica en el antiguo corredor de la Ruta de la Seda que unía Tiflis y las tierras altas de Georgia con la meseta armenia, y muchas excursiones transfronterizas combinan Haghpat con el vecino Monasterio de Sanahin, a tres kilómetros río abajo. La iglesia principal, Surb Nshan (Santo Signo), conserva su cúpula original del siglo X y frescos que representan escenas bíblicas con pigmentos minerales. El refectorio adyacente, construido en 1257, cuenta con un techo abovedado sostenido por columnas pareadas y una losa de piedra inscrita con las reglas monásticas que regían la oración diaria, las comidas comunitarias y la copia de textos.
Los visitantes que llegan desde Tiflis atraviesan la frontera georgiano-armenia en Sadakhlo y luego siguen la autopista M6 a través de las colinas boscosas de la provincia de Lorri. El viaje cubre aproximadamente 180 kilómetros y toma tres horas en condiciones normales de tráfico. Una excursión de un día de Tiflis a Armenia generalmente dedica dos horas a la exploración de los terrenos del monasterio, tiempo suficiente para recorrer los muros perimetrales, examinar los khachkars del nártex y ascender al campanario para disfrutar de vistas sobre el desfiladero del Debed. Un viaje de 2 días de Tiflis a Armenia a menudo combina Haghpat con Sanahin, la Fortaleza de Akhtala y un almuerzo casero en un pueblo de Lorri, lo que permite una inmersión más profunda en el patrimonio medieval de la región. El monasterio sigue siendo un sitio religioso activo bajo la Iglesia Apostólica Armenia; la hermandad residente de seis monjes mantiene el calendario litúrgico y recibe peregrinos durante todo el año. La entrada es gratuita, aunque las donaciones apoyan la conservación continua de los frescos y los fragmentos de manuscritos guardados en el pequeño museo del monasterio.
10 h
